Анализируя сложившеюся ситуацию в малых городах различного типа можно сформулировать основные цели устойчивого развития малых городов и определить предпосылки их реализации. А именно: базовая информация о городе с перечнем основных показателей городского развития; достижения города (практические действия, предпринятые по развитию города в последнее десятилетие); проблемы городского развития; предлагаемые направления и первоочередные мероприятия по развитию города, наиболее приоритетные с точки зрения местных властей.
Исходя из вышеизложенного, можно определить следующие цели развития малых городов:
1) обеспечить стабилизацию экономического положения и совершенствование структуры градообразующей базы малых городских поселений;
2) восстановить и повысить значимость малых городов в системе расселения страны, их роль как социально - культурных и организационно - хозяйственных центров для жителей прилегающих сельских районов;
3) обеспечить комфортную, отвечающую современным социальным стандартам и потребностям жителей среду обитания, повысить уровень и качество жилищ и обслуживания населения, воспитания, образования и охраны здоровья;
4) обеспечить повышение архитектурно - художественного облика и качества сложившейся городской среды, а также повысить уровень благоустройства городских территорий до уровня больших и средних поселений;
5) обеспечить сохранение и реабилитацию историко - культурного наследия малых городских поселений, памятников архитектуры и национальной культуры;
6) обеспечить эффективное использование градостроительных ресурсов (природных, территориальных, энергетических) с максимальной пользой, как для населения, так и для экономики города;
7) обеспечить возвращение малых городов к нормальной экологической обстановке. Разработать мероприятия по нейтрализации и минимизации негативных последствий возможных чрезвычайных ситуаций, связанных с техногенными и природными катастрофами [18].
Основными условиями, содействующими реализации целей устойчивого развития малых городов, являются: уникальная роль малых городов в жизни нашего общества и интерес к ним как источникам и хранителям истории, самобытности народа, его национальной культуры и традиций. Характер развития малых городов в обозримом периоде будет определяться такими факторами, как конъюнктура на рынке земли и недвижимости, уровень развития рыночной инфраструктуры, миграционные процессы и др. Более низкие цены на землю, льготная налоговая политика, дешевая рабочая сила в малых городах делают выгодными размещение в них капитала и труда. Здесь можно ожидать повышения инвестиционной и деловой активности, возрастания спроса на землю и строительные услуги. В большинстве малых городов сохранилась здоровая среда обитания. Примерно 80% малых городов имеют сравнительно благополучную экологическую обстановку, что обеспечивает нормальную жизнедеятельность населения, а также способствует сохранности и устойчивости природного комплекса.
Многие малые города характеризуются уникальными природными условиями: реки, озера, большие лесные массивы природных зон, живописный рельеф, что создает предпосылки для формирования на их базе рекреационных центров регионального и национального значения.
Исключительно высок историко - культурный потенциал малых городов. Исторические зоны в них занимают в среднем 30 - 50% общей площади застроенных городских территорий (в то время как в крупных городах - не более 10%).
Ослабление и нестабильность экономической базы малых городов обусловлена, прежде всего, ограниченностью их экономической структуры, суженным составом объектов градообразующей базы; избыток трудовых ресурсов; рост безработицы в связи с узкопрофильностью мест приложения труда и сокращением объемов производства.
Угроза кризиса большинства малых моногородов, в которых местная экономика носит в основном моноотраслевой характер. В этих поселениях более 25% населения работают на одном градообразующем предприятии. Экономическое и социальное развитие такого населенного пункта полностью обусловлена деятельностью промышленного предприятия, а его ликвидация имеет негативные последствия для жителей всего прилегающего района, для которых работа на данном предприятии является основным источником дохода. В случае кризиса главного предприятия моногорода оказываются фактически на грани вымирания.
Учитывая исторически сложившиеся различия в достигнутом уровне развития малых городов, а также в экономическом, социально - демографическом, ресурсном, историко - культурном, природно - ландшафтном потенциале, предлагается следующий подход к развитию разных поселений.7 В зависимости от предпосылок, имеющихся для реализации поставленных целей, ресурсных возможностей и препятствий, устойчивости или неустойчивости, совокупность малых городских поселений разделена на три большие группы:
1) города и поселки городского типа с положительной динамикой развития и потенциалом, достаточным для их саморазвития;